Dubai heeft weer een pluim op zijn hoed, en deze keer gaat het niet om een nieuw record of een gekke stunt. Atlantis The Royal, het megaresort op Palm Jumeirah, is uitgeroepen tot het op drie na beste hotel ter wereld. The World's 50 Best Hotels maakte de nieuwe ranglijst op 16 september bekend, en Dubai staat er ijzersterk op met meteen twee hotels in de wereldwijde top 15.
De oscars van de hotelwereld
The World's 50 Best Hotels is de hotelversie van The World's 50 Best Restaurants, samengesteld door het Britse William Reed. Meer dan 800 internationale stemmers, van doorgewinterde hotelexperts tot fanatieke reizigers, bepalen jaarlijks welke hotels wereldwijd het meest indruk maken. Geen sterrensysteem, geen betaalde plek, gewoon een stemronde onder mensen die er daadwerkelijk hebben overnacht. Dat maakt de lijst een van de weinige rankings in de reiswereld die de sector zelf serieus neemt.
Bovenaan verandert er weinig. Rosewood Hong Kong pakt voor het tweede jaar op rij de titel van beste hotel ter wereld. Maar net onder de top is flink geschoven, en daar profiteert Dubai zichtbaar van. Ook Bangkok, Londen en Parijs staan in de top 20, maar geen enkele stad heeft twee hotels tegelijk zo hoog staan als Dubai dit jaar.
Van plek 44 naar plek 4 in drie jaar tijd
Atlantis The Royal opende pas in 2023, maar de klim op de ranglijst gaat razendsnel. Het hotel debuteerde dat jaar meteen op plek 44, schoot in 2024 door naar plek 9, klom vorig jaar naar plek 6 en staat nu op plek 4. Er ging ook een aparte prijs mee: Best Hotel in the Middle East.
Wie er ooit een nacht heeft doorgebracht, snapt waarschijnlijk waarom. De 795 kamers zijn verdeeld over zes torens die als een soort puzzel in elkaar grijpen, in het gebouw zitten restaurants van chef-koks als Heston Blumenthal en Jose Andres, en op het dak ligt een infinity pool die over de rand van het gebouw heen lijkt te lopen richting de Perzische Golf. Weinig hotels ter wereld ogen zo overtuigend op foto, en dat telt zwaar mee in een stemming waar beleving de doorslag geeft.
Jumeirah Marsa Al Arab stijgt ook flink
Atlantis The Royal was niet het enige hotel uit Dubai in de lijst. Jumeirah Marsa Al Arab, het jachtvormige hotel dat in maart 2025 opende, steeg vijf plekken naar nummer 15. Dat is opvallend voor een hotel dat pas zijn tweede jaar meedraait. Het complex telt elf restaurants, vier zwembaden, een jachthaven met ruimte voor 82 boten en een spa verdeeld over drie verdiepingen. Samen met de Burj Al Arab en Madinat Jumeirah maakt het deel uit van wat Jumeirah zelf de nautische trilogie noemt.
Toevallig verbouwt de Burj Al Arab op dit moment ook zijn interieur, zoals we eerder al schreven. Blijkbaar is stilstaan geen optie zodra je eenmaal op zo'n lijst staat, ook niet als je Dubai's bekendste hotel bent.
Waarom Dubai dit jaar zo dominant scoort
Twee steden tegelijk in de wereldwijde top 15 is geen toeval. Dubai investeert al jaren fors in luxehotels, en die investeringen betalen zich nu terug in internationale erkenning. Ook elders in de stad wordt volop verbouwd en uitgebreid: de JW Marriott Marquis pakt in één keer al zijn 1608 kamers aan, en er komen dit jaar nog meer nieuwe openingen bij op de Palm en in de binnenstad. De concurrentie tussen hotels in Dubai is inmiddels zo hevig dat een gewone verbouwing niet meer volstaat. Je moet naar de absolute top om nog op te vallen tussen al die vijfsterrenconcurrenten.
Volgens The National is dit precies waarom de stemmers dit jaar zo massaal richting Dubai keken: geen enkele andere bestemming combineert schaalgrootte, architectuur en horeca op dit niveau. Er staan bovendien nog eens 39 nieuwe hotels in de pijplijn, goed voor ruim 9500 kamers die de komende drie jaar opengaan. Atlantis The Royal moet dus flink zijn best blijven doen om zijn plek vast te houden.
De grootste nieuwe uitdager staat er trouwens al: Ciel Dubai Marina, met 377 meter het hoogste hotel ter wereld, opende eind vorig jaar met een infinity pool en bar op de tachtigste verdieping, hoog boven Palm Jumeirah. Reken maar dat dat hotel volgend jaar meedingt naar een eigen plek op de lijst.
Wat dit betekent voor je volgende Dubai-trip
Voor toeristen is dit vooral goed nieuws. Meer prestige betekent meer aandacht, en meer aandacht zorgt er in de praktijk vaak voor dat hotels flink concurreren op prijs zodra de nieuwigheid iets is afgezwakt. Dubai-hotels zijn sowieso al goedkoper dan een paar jaar geleden, dus een suite in Atlantis The Royal boeken hoeft niet meteen een gat in je vakantiebudget te slaan. Check wel de tarieven buiten het hoogseizoen, want in de wintermaanden loopt de vraag, en dus de prijs, nog altijd flink op.
Wil je zelf zien waar al die ophef over gaat? Boek dan liever nu dan over een paar maanden. Hotels die net zo'n sprong op de ranglijst maken, zien hun bezetting doorgaans binnen enkele weken flink stijgen, en daarmee ook hun prijzen.