Eind november verandert The Sevens Stadium weer in een drie dagen durend festival van sport, muziek en kostuums. Emirates Dubai 7s, van vrijdag 27 tot en met zondag 29 november 2026, voegt dit jaar voor het eerst een zesde sport toe aan het programma: Gaelic football. Een goed moment om precies uit te leggen wat er dit jaar verandert en wat een bezoek je kost.
Zes sporten in één weekend
Emirates Dubai 7s is van oorsprong een rugbytoernooi en vormt dit jaar de openingsronde van de HSBC SVNS-series, het internationale circuit voor rugby sevens. Maar het festival is al jaren meer dan alleen rugby: op de velden rond het hoofdstadion wordt ook netbal, cricket, fitness en padel gespeeld. Vorig jaar trok het evenement meer dan 88.000 bezoekers naar The Sevens Stadium aan de Al Ain Road, zo'n twintig minuten rijden vanaf het centrum van Dubai.
Het weekend valt bewust samen met het slot van de Dubai Fitness Challenge, waardoor sportliefhebbers in november eigenlijk twee weken lang van het een naar het ander kunnen hoppen.
Gaelic football is de nieuwkomer
De zesde sport dit jaar is Gaelic football, een Ierse balsport die rugby, voetbal en basketbal combineert. Er wordt gespeeld met zeven spelers per team, in twee helften van zeven minuten, en zowel mannen- als vrouwenteams komen in actie. De deelnemende teams zijn aangesloten bij de Middle East Gaelic Athletic Association, de regionale tak van de Ierse bond die Gaelic football wereldwijd organiseert. Voor wie het nog nooit zag: het is een van de snelste balsporten die er zijn, met spelers die de bal zowel mogen schoppen als in de hand dragen.
Dat de organisatie elk jaar een nieuwe sport toevoegt, past bij de koers van de laatste edities: minder puur rugbytoernooi, meer een allround sportfestival waar bezoekers een heel weekend lang van discipline kunnen wisselen.
Naast rugby, netbal, cricket en nu Gaelic football lopen er nog twee kleinere toernooien mee. De padelwedstrijden draaien onder de naam Rebound, en wie liever zelf in beweging komt dan toekijkt, kan zich inschrijven voor de WODON3-competitie, een intensieve work-outwedstrijd die inmiddels een vaste plek op het programma heeft. Samen maken die twee toernooien het festival net zo goed interessant voor amateursporters als voor toeschouwers.
Wat een kaartje kost
De ticketprijzen staan voor het derde jaar op rij stil. Een dagkaart voor vrijdag begint bij 75 dirham, een dagkaart voor zaterdag of zondag kost 455 dirham en een driedaags toegangsbewijs is er vanaf 595 dirham. Daarnaast zijn er een familiepas voor twee volwassenen en twee kinderen (1.136 dirham), een grouppas vanaf vier volwassenen (446 dirham per persoon) en een gereduceerd tarief voor People of Determination inclusief begeleider (375 dirham). Kinderen onder de 15 jaar mogen gratis naar binnen met een algemene toegangskaart. Kaarten zijn alleen digitaal geldig, een uitgeprinte kaart wordt niet geaccepteerd aan de poort.
Meer dan sport alleen
Rond de velden ligt een festivalterrein met wat de organisatie omschrijft als de grootste kids' zone tot nu toe, met onder meer een opblaasbaar speelgebied, een reuzenrad en een zipline. Elke avond staan er internationale muziekacts op het programma, al is de volledige line-up voor 2026 op het moment van schrijven nog niet bekendgemaakt. Wie van tevoren precies wil weten wie er optreedt, houdt de officiële kanalen van Emirates Dubai 7s in de gaten voordat er kaarten worden gekocht met een specifieke artiest in gedachten. Toegang tot de avondconcerten zit wel gewoon bij je ticket in, welke artiesten er ook uiteindelijk worden aangekondigd.
Het weekend ligt ook vlak voor de Nationale Dag van de VK Emiraten op 2 december, wat meteen verklaart waarom de organisatie dit jaar extra inzet op het gezinsprogramma. Voor wie liever een ander soort massa-evenement zoekt, speelt zich begin november al UNTOLD af, het dancefestival dat jaarlijks terugkeert naar de stad.
Waarom dit weekend in je agenda moet
Je hoeft geen rugbykenner te zijn om van Emirates Dubai 7s te genieten. Het is een van de weinige evenementen in Dubai waar topsport, een festivalsfeer en een gezinsdag probleemloos samenkomen, en de toevoeging van Gaelic football laat zien dat de organisatie daar jaar na jaar op blijft bouwen. Wie dit weekend toch liever naar een ander sportevenement kijkt, vindt trouwens ook tips in ons overzicht van de beste plekken in Dubai om het WK te kijken.
Boek je kaartje op tijd: met 88.000 bezoekers vorig jaar is een uitverkocht weekend geen uitzondering, en zeker de familiepassen zijn in eerdere edities snel vol gelopen. Kaarten koop je via emiratesdubai7s.com of de officiële app, en vergeet niet dat alleen de digitale versie geldig is aan de poort. Wie zaterdag of zondag gaat, kan zowel overdag de wedstrijden volgen als 's avonds blijven hangen voor de muziek, zonder dat daar een los ticket voor nodig is.